El Valle de Villaverde es un enclave cántabro de 20 km cuadrados en Vizcaya. Su nombre oficial desde que se constituyó como municipio en 1822, hasta 2005, fue el de Villaverde de Trucíos, y no es extraño oir aun este nombre coloquialmente. Debemos remontarnos a la Edad Media para comprender el porqué de su condición de territorio cántabro.
En 1440, un camarero mayor adquirió el señorío y jurisdicción del Valle de Villaverde, pero no hablamos de un señor de avanzada edad con una bandeja y un delantal, sino de Pedro Fernández de Velasco, jefe de la cámara del rey Juan II de Castilla, y primer Conde de Haro. El precio de la operación, 500.000 maravedís, que fueron pagados a la Casa de Avellaneda, hasta entonces propietaria del Valle de Villaverde.
Como ya hemos explicado, el territorio del Valle de Villaverde pertenece a Cantabria aunque no a la Diócesis de Santander, y tomando Torrelavega como punto de partida, es uno de los lugares más lejanos a los que tendremos que desplazarnos para completar el proyecto Santuarios de Cantabria.
Cogemos la bici y salimos hacia la estación de FEVE de Torrelavega. Nuestro trayecto será Torrelavega - Valle de Villaverde, con un transbordo en Santander. El billete cuesta algo más de 7 €, aunque hay un recargo de 3 € por la bicicleta en trayectos superiores a los 100 kilómetros, como es nuestro caso. Este recargo no nos lo encontramos antes del año 2014.
El primer tren que tenemos que coger sale a las 7:26. Es un servicio directo que llega a la capital de Cantabria en unos 25 minutos. Al llegar a Santander, transbordo al tren que tiene como destino Bilbao.
Con ritmo pausado el tren avanza y las vistas con las primeras luces del día son de lo más relajantes. Verdes praderías salpicadas de ganado, montañas con nieve en sus cimas, el estuario del Asón, arquitectura popular en los distintos pueblos que pasamos, ... y de fondo la música de nuestro reproductor acompasada con el traqueteo del tren.
En Treto, el trazado de la vía gira buscando el Sur y remontaremos el curso del Asón hasta Gibaja, donde un nuevo giro nos lleva al Este hacia el vizcaino valle de Carranza. Tras el túnel bajo el puerto de La Escrita entramos ya en el Valle de Villaverde, en cuya estación descendemos con nuestra bici y nos preparamos para comenzar a dar pedales.
Existe en el valle una "Feria de la Hoya" el último domingo de Julio, que trata de recuperar la tradición de elaborar carbón en los montes mediante la combustión lenta de la madera en las carboneras.
El juego de los bolos, en su modalidad Pasabolo - Tablón, es el más arraigado en el valle.
Nos encontramos en un municipio principalmente agrario, y eso se nota en el paisaje.
Comenzamos a rodar cuesta abajo hacia La Matanza y llegamos al cruce de las dos principales carreteras del Valle de Villaverde, donde nos encontramos con la iglesia parroquial de la Virgen del Pilar, construcción de mediados del siglo XX y que es el principal centro eclesiástico del municipio.
En el cruce, tomaremos dirección sur hacia el barrio de Laiseca que encontraremos a escasos 500 metros y donde encontraremos junto al río Agüera la ermita de San Antonio, construida en 1751.
Seguiremos unos 1500 metros más hacia el sur buscando el barrio de Mollinedo por una carretera muy bonita, con un silencio solo roto por nuestro rodar y por el rumor del Agüera.
Nos despedimos de este lugar tan bonito y volveremos sobre nuestros pasos hacia el cruce de La Matanza. Desde allí continuaremos dirección norte rumbo a Guriezo, pero antes, haremos una parada en el barrio de La Iglesia. Junto a la carreterea se encuentra el edificio religioso más bonito del Valle, o al menos eso nos parece. Se trata de la iglesia de Santa María, en estado ruinoso pero aun en pie. Aquí tomó posesión del Valle de Villaverde el famoso Pedro Fernández de Velasco, el de los 500.000 maravedís. Ay, si hoy levantara la cabeza...
Seguimos nuestra marcha hacia Guriezo junto al río Agüera. Un cartel nos informa de que entramos en Vizcaya, y en escasos 5 kilómetros volvemos a entrar en Cantabria, concretamente en el pueblo de Agüera, donde cruzaremos un puente sobre el río a nuestra izquierda y nos encontraremos con la iglesia de San Juan, del siglo XVII. La GEC señalaba allá por los años 80 que este templo se encontraba en mal estado por defecto en su estructura, aunque es probable que se haya subsanado el problema ya que el edificio aparenta estar bien y sigue abierto al culto.
El topónimo Guriezo aparece alrededor del año 1000 en documentos de Santa María del Puerto (Santoña). Los restos megalíticos que se encuentran en distintos puntos del municipio nos hablan de su poblamiento varios miles de años antes de Cristo. Su proceso de romanización y posterior cristianización debió de ser lento y tardío. La llegada de monjes y la consecuente construcción de pequeños monasterios fue llevando a los pobladores de los castros hacia el valle, y la transformación de los lugares sagrados de esos antiguos cántabros en santuarios cristianos, como por ejemplo el Santuario de Nuestra Señora de los Castros (hoy Las Nieves), uno de los emblemas del municipio.
A mediados del siglos XIX existían en Guriezo 22 molinos harineros, y una ferrería fue transformada por el conde consorte de Miravalles en una fábrica de producción de hierro denominada Nuestra Señora de la Merced, donde fue instalado el primer alto horno de España, germen de los Altos Hornos de Vizcaya.
Desde la iglesia de San Juan, seguiremos la carretera que sube al barrio de Llaguno. Son poco menos de 2 kilómetros de subida con una pendiente superior al 6.5 %. Como no tenemos prisa, subimos piñones y disfrutamos de la tranquilidad y belleza del entorno.
Llegamos a Llaguno y enseguida vemos la ermita de San Antonio Abad, del siglo XVI, con planta rectangular y espadaña de una tronera. En su interior conserva un retablo con imagen del patrón y una escultura gótica de Virgen con Niño del siglo XV.
Continuamos nuestra ruta volviendo hacia Agüera y seguiremos la carretera junto al río hacia el Norte. En este tramo de unos 8 kilómetros no pasaremos por ningún pueblo. El rodar es fácil ya que vamos descendiendo ligeramente y podremos disfrutar de la naturaleza que nos rodea.
Llegamos a Trebuesto. Casi al final del caserío tendremos que subir a la derecha para encontrar la ermita de Santa Catalina, cuyo origen se remonta a finales del siglo XIII pero que se encuentra muy reformada. Desde el año 2002 tiene categoría de Bien Inventariado dentro del Inventario General del Patrimonio Cultural de Cantabria.
Cruzamos el río Agüera y nos dirigimos a la iglesia de San Sebastián (siglo XVII), situada en el centro de un área delimitada por los barrios de Angostina, El Puente, Adino y Landeral. Bonito paraje en medio del valle, ideal para hacer una pequeña parada, hacer alguna foto y contemplar las montañas que nos rodean con la fotogénica iglesia de testigo.
Continuamos recorrido dando un pequeño rodeo hasta llegar a la iglesia de La Magdalena (siglo XVII), en su barrio homónimo.Seguimos dirección Este, volvemos a cruzar el río Agüera y la carretera principal del valle y llegamos al barrio Revilla, donde encontraremos la interesante ermita de San Blas, que es una de las construcciones más antiguas del valle. Posee una bonita portada plateresca del siglo XVI, flanqueada por dos ventanas de medio punto. El paraje es ideal para sentarse y beber y comer un poco.
Seguimos dirección Norte y ya divisamos en lo alto de una pequeña elevación la iglesia parroquial de San Vicente de la Maza, monumental y robusta construcción heredera del primitivo monasterio, y cuyo edificio actual fue iniciado a finales del siglo XVI, pero que prolongó sus obras por más de un siglo. Impone por su situación dominando toda la parte baja del valle, y al acercvarnos a ella, más aun. Tenemos problemas para poder encuadrarla en la fotografía y estamos continuamente mirando hacia arriba. Definitivamente estamos ante la joya arquitectónica de Guriezo. Mención especial merece la fachada sur por su espectacular portada, así como el excepcional retablo barroco que guarda su ábside.
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FUENTES:
- GRAN ENCICLOPEDIA DE CANTABRIA. Ed. Cantabria, S.A.
- www.aytoguriezo.org (Mª Pilar Llama Zubieta, Historiadora)
- www.valledevillaverde.com/
